For 10 tusinde år siden boede giganter i Sahara

For 10 tusinde år siden boede giganter i Sahara
For 10 tusinde år siden boede giganter i Sahara
Anonim

For 10 tusinde år siden boede rigtige giganter i den dengang grønne Sahara, hvis højde oversteg to meter. For 8 tusinde år siden forsvandt de, og efter tusind år blev de erstattet af andre mennesker - små, men ikke fremmede for skønhed. I det mindste vidste de, hvordan de skulle begrave deres døde på en smuk og varieret måde.

Da paleontolog Paul Sereno fra University of Chicago i 2000 tog ud for at søge efter nye dinosaurben i Sahara -ørkenen i 2000, anede han ikke, at han ville vende tilbage derfra som arkæolog. Ved ankomsten til det nordøstlige Niger sigtede Sereno og hans kolleger dag efter dag strimler efter strimler sandet i Tenere - en af de mest ugæstfrie ørkener i verden, som selv de nomadiske indbyggere i Sahara ikke kalder andet end "ørken i ørkenen." Der var praktisk talt ingen fund. Hen mod aftenen på den sidste udgravningsdag var forskerne ved at forlade, og de fleste gik til lejren, men Sereno insisterede stadig på, at hans hold kom til den fjerntliggende bakke og lovede sine medarbejdere, at ekspeditionens slutning var på denne bakke.

Image
Image

Sereno holdt sit løfte, men afslutningen på denne ekspedition var begyndelsen på et stort nyt værk: på vej til bakken fandt forskere en hel stenalderkirkegård.

Menneskeknogler, perfekt bevaret i det afrikanske sand, stak lige ud af jorden, og deres paleontolog-arkæolog lagde mærke til dem selv fra bilen og kørte op til kirkegården. Sereno talte selv om dette på et pressemøde arrangeret af American National Geographic Society, som delvist finansierede arbejdet.

Image
Image

I Niger, i Gobero -regionen, vendte forskere først tilbage i 2003, og i løbet af de sidste fem år har fundet omkring 200 stenaldergrave placeret på to gamle klitter, der hver er omkring hundrede meter på tværs; klitterne er kun et par hundrede meter fra hinanden. Omkring en tredjedel af disse grave - 67 for at være præcis - formåede forskere at undersøge detaljeret. Det er resultaterne af undersøgelsen af disse 67 grave og de mange knogler og artefakter, der findes både i disse grave og i deres nærhed, der udgør indholdet af artiklen, der er offentliggjort i PLoS ONE.

For at undersøge ægte knogler, og ikke deres fossiler, er paleontologer ikke vant til. Som regel får de faktisk afstøbninger af gamle knogler, hvis stof er blevet erstattet af en anden race i løbet af millioner af år. Selvfølgelig er det mere interessant at arbejde med "ægte" materiale, men der er også nogle vanskeligheder. For eksempel i paleontologi er det relativt let at bestemme fossilernes alder - se bare på hvilket lag de blev fundet i. Her måtte Sereno og hans kolleger anvende kulstofanalyse direkte på knoglerne selv.

Image
Image

Som det viste sig, hviler knoglerne fra mennesker, der tilhører to kulturer, på én gang i Gobero.

Den første, for omkring 10 tusinde år siden, kom stammer af stærke mennesker, jægere og fiskere hertil, som forskere tilskrev den kiffiske kultur. Blot to årtusinder tidligere sluttede den sidste istid, Jorden kom ind i Holocæn, og Sahara, der forblev en tør ørken i mange tusinde år, blev fyldt med vand og liv. Der var en lille sø i Gobero, som ifølge arkæologer tiltrak mennesker. I bunden af søen var der mange skaller af toskallede bløddyr, som folk i stenalderen spiste, og der blev fundet skildpadder og fisk i dens farvande op til 8 meter dybt, herunder slægtninge til den gigantiske Nil -aborre, hvis længde nåede 1,5-2 meter. Skeletterne til disse fisk, som virkelig ligner aborre, som vi er vant til at forstørre mange gange, blev fundet af arkæologer både i bunden af den tørrede sø og ved dens kyst; de fandt også spidserne på harpunerne med som kiffianerne jagtede disse giganter.

Der var også noget at tjene på i skovene, der omgav søen. At dømme efter den overflod af dyreknogler og tænder, som forskere har opdaget, lignede de områder, hvor Niger nu er placeret, en af de mest fattige og glædeløse stater på planeten, for 10 tusinde år siden en blanding af moderne Kenya med Sydafrika. Elefanter, næsehorn, giraffer, antiloper og afrikanske orner blev fundet her. De var sandsynligvis alle mad til de mennesker, der beboede Gobero fra omkring 7.700 til 6.200 f. Kr.

Image
Image

For at jage elefanter, næsehorn og kæmpe fisk skal du have en bemærkelsesværdig styrke. Og det ser ud til, at Kiffianerne opfyldte disse krav. De var rigtige giganter: at dømme efter de skeletter, der blev fundet i gravene i den kiffiske episode i Goberos historie - Højden på disse mennesker, der levede for 10 tusinde år siden, oversteg ofte 2 meter.

EN mellem højde voksne indbyggere i nærheden af den gamle sø handlede om 1, 8 meter - for både mænd og kvinder. Kiffianerne var ikke bare giganter, de var massivt bygget og meget muskuløse., hvilket især fremgår af markante mærker på de steder, hvor musklerne var fastgjort til knoglen, som blev tilbage på nogle af lårene, der blev trukket ud af gravene. Ofte kan knogler, der er flere tusinde år gamle, også indeholde rester af blødt væv, men i tilfælde af Sahara -ørkenen tvinger ekstraordinære vejrforhold antropologer til kun at basere deres vurderinger på knogleanalyse.

Image
Image

For at opretholde kraftfulde muskler måtte kiffianerne modtage en kost rig på proteiner, og dette under stenalderens betingelser måtte altid betyde en meget intens livsrytme med konstant jagt og fiskeri. Tilsyneladende sådan disse mennesker levede i halvandet tusinde år, men for omkring 8 tusinde år siden forsvandt de pludselig.

Ifølge Sereno og hans kolleger kom der i det øjeblik en anden tørke til Afrika, der gjorde Sahara tilbage til en ørken i tusind år.

Tusind år senere begyndte endnu en periode med "grøn Sahara" - den sidste i øjeblikket. Sandt nok gik søen, ved hvilken kysten begravede deres døde, aldrig tilbage til sit oprindelige niveau. Ifølge arkæologernes beregninger vendte dens dybde fra otte meter kun tilbage til tre meter mærket. Dette forhindrede imidlertid ikke, at fisken på en eller anden måde vendte tilbage hertil efter en tusind års tørke.

Image
Image

Sammenligning af kranierne fra repræsentanter for befolkningen Kiffian (venstre) og Tenerian (højre) i Gobero. Kiffian døde i voksenalderen, forskere vurderer kraniets alder ved hjælp af radiocarbonmetoden til 9, 5 tusinde år. Tenerianens alder på dødstidspunktet er omkring 18 år gammel, hans kranium er allerede 5, 8 tusinde år gammel.

Folk vendte også tilbage, men de var ikke længere to meter giganter, men folk af almindelig bygning, meget mindre i statur, 1, 5-1, 6 meter. Tilsyneladende var de ikke efterkommere af kiffianerne, der vendte tilbage til de engang forladte lande til kysten af deres kære sø. Repræsentanterne for denne kultur, der blev kaldt Tenerian ved navnet Tenere -ørkenen, var biologisk forskellige fra deres forgængere. Ifølge arkæologer gør kraniet i Tenerianerne dem mere til Middelhavsbefolkningen end til de nuværende indbyggere i den sydlige del af Sahara. Og på deres knogler er spor af muskelvedhæftning praktisk talt usynlige, hvilket betyder, at de med hensyn til muskulatur var betydeligt ringere end Kiffianerne.

Image
Image

Kulturen har også ændret sig. Tenerianerne, der boede i Gobero -området i næsten tre tusinde år - fra omkring 5200 til 2500 f. Kr., var ikke rent jægere. De kom til søen, da de allerede havde lært at græsse kvæg, selvom de efter de bevarede knogler at dømme heller ikke nægtede at fiske. Sandt nok var der i den lavvandede sø ikke længere et sted for den gigantiske Nil -aborre, den blev erstattet af telapia og havkat.

Artefakter fra den teneriske periode er også væsentligt forskellige. Ikke kun lergryder og spydspidser af sten findes i deres grave. Tenerianernes kunst var langt mere avanceret, og ritualerne mere sofistikerede. På samme tid var de utroligt forskellige: mennesker i gravene er placeret i helt forskellige positioner.

Denne kultur er forbundet med måske det mest markante fund af arkæologer, som fik os til at huske det gamle Romeo og Julie, der blev fundet sidste år i Norditalien. Denne gang i graven opdagede forskere skeletterne af tre mennesker på én gang - en ung kvinde på cirka 25 år og to børn - sandsynligvis hendes børn på cirka 5 og 8 år.

Tenerei begravede moderen og hendes børn på et tæppe med blomster.

De paleontologer, der blev til arkæologer, glemte ikke deres kunst og kunne se i graven en enorm mængde pollen i helt forskellige farver. Derudover brugte Sereno og hans kolleger i modsætning til arkæologer, der normalt tager fotografier af begravelser og derefter adskiller dem, en typisk paleontologisk metode. Sandt nok er der ingen solid sten, et stykke som de kunne hugge ud sammen med knoglerne på den gamle klit. I stedet fyldte forskere alt med speciel plastik og fjernede hele den gamle begravelse fra jorden.

Image
Image

Fem tusinde år senere rækker børn og mor stadig ud til hinanden og omfavner for evigt efter døden. Intet af den slags er kendt blandt forhistoriske levn.

Det mest fantastiske, mener Sereno og hans kolleger, er, at på trods af tusind år, der adskilte begravelserne mellem Kiffianerne og Tenerianerne, på trods af at de på ingen måde er relateret til hinanden og på trods af at der praktisk talt er intet tilfælles mellem de to kulturer, begge valgte det samme sted at begrave dine døde. Kiffianernes og Tenerianernes grave er blandede og synes helt tilfældigt at være spredt over to gamle klitter.

På samme tid forstyrrede ingen af de tenerianske grave freden for de døde kiffianere.

Dette er en meget bemærkelsesværdig kendsgerning, mener Sereno og hans kolleger. Måske var de gamle grave markeret på en eller anden måde. Det er imidlertid uklart, hvordan gravstenene kunne have eksisteret i tusinder af år og adskilt de to kulturer fra hinanden, men ikke overlevet den dag i dag, efter for 5 tusinde år siden blev Sahara omsider til en ørken, det tørre land og sand, hvor knoglerne fra gamle mennesker perfekt bevarede.

Måske vil svaret på dette spørgsmål blive givet ved undersøgelsen af andre begravelser: to tredjedele af dem forbliver intakte, og nogle muligvis uopdagede.

Anbefalede: